” … Que mi ideal es el anarquista, perteneciendo  a la CNT y que ese ideal y aspiración fueron que se crease una REPUBLICA FEDERAL. Que sigue firme en el ideal anarquista, que no cambia por ningún otro, porque desde luego luchaban pensando en que España no pasaría a manos de ningún poder extranjero. Muero con la mayor tranquilidad que en estos momentos se puede tener, puesto que la conciencia de nada me acusa, no teniendo más pesar que el estado en que queda mi madre y mis hermanas.”
( Declaración de Higinio CARROCERA Mortera antes de ser fusilado en el cementerio de Oviedo, el 8 de mayo de 1938).
En esta foto tomada por Constantino Suárez en el Hospital de La Caridad de Gijón en el año 1936 aparecen, de izquierda a derecha: “Pelos” de Lada, Higinio Carrocera, Manuel Sánchez “Nelin”, Mariano RODRIGUEZ FUEYO “El Fusilau”, y Paulino.

 Hablar de nuestra GUERRA INCIVIL en ASTURIAS es hablar, sobre todo, de la Batalla del MAZUCU, y hablar de la Batalla del MAZUCU es hablar de la heroica resistencia ofrecida por nuestros milicianos en defensa de la II República de España, comparable, según el magnífico escritor y periodista asturiano Juan Antonio CABEZAS, a la ofrecida por la milicia republicana en la Batalla de las TERMOPILAS, pues como en la Grecia del año 480 antes de Cristo frente al acoso del ejército de JERJES I, la defensa de la Sierra del Cuera era determinante para frenar el avance del ejército fascista. No lo consiguió Leónidas, el lider espartano, ni tampoco Higinio CARROCERA Mortera, el dirigente cenetista de la cuenca minera del Nalón que, al frente de las tropas republicanas se opusieron denonadamente a las tropas franquistas durante siete días de hierro y fuego, hasta el punto de que sería el mismísimo general QUEIPO DE LLANO quien, en una de sus incendiarias charlas radiofónicas desde Sevilla, reconocía el valor de los combatientes asturianos cuando llegó a reconocer “la durísima resistencia de ese Carroceda o Carrocera, pero ya le bajaremos los humos”. Todavía existe algún testimonio vivo en los pueblos de valle que nos recordaba, en su día,  los camiones que bajaban al atardecer con los cadáveres de aquellos requetés que lucían en sus vestimentas guerreras el Sagrado Corazón de Jesus.

Con la caida de Bilbao, después de la vergonzante rendición del ejército nacionalista vasco “EUZCO GUDARASTOA” al fascismo internacional, como ha quedado escrito en otro capítulo de mi serie A PROPOSITO DE LA MEMORIA HISTORICA, la toma de Santander camino de Asturias había resultado un “paseo militar” para el ejército sublevado del general FRANCO, el mismo que pensaban iba a resultar en Asturias, pero la Sierra del Cuera fue toda una sorpresa para ellos, los fascistas. Ante la debacle de Bilbao y Santander, el Consejo Soberano de Asturias y León, presidido por el vallisoletano Belarmino TOMAS, había decidido establecer una línea defensiva en el frente oriental asturiano, apoyada en los Picos de Europa y en su primer escalón litoral, la Sierra del Cuera. El militar Adolfo PRADO, nombrado comandante en jefe del Ejército del Norte por ese Consejo Soberano, intentó reorganizar sus fuerzas con los desechos de la debacle cántabra y otras fuerzas del frente occidental de Asturias, logrando reunir unos 4.000 hombres, con escasísimo número de piezas de artillería y sin ninguna protección aérea, ya que sólo quedaban dos escuadrillas de caza, por llamarlas de alguna manera, y una de ellas estaba tratando de proteger constantemente  la villa de GIJON, para pelear contra los más de 36.000 requetés y falangistas del ejército fascista,

Era frecuente que los REQUETES, antes de entrar en combate, ofrecieran el espectáculo de confesar, oir misa y comulgar por Dios, por la Patria y el Rey: “no me quite la camisa, hermana, que quiero presentarme delante de Dios como un defensor suyo, con la camisa de REQUETE y con la boína roja de carlista”, decía el requeté Lerga a una monja del hospital cuando trató de quitarle la camisa ensangrentada por las heridas mortales de la batalla”.

apoyado por la aviación nacional que operaba sin ningún impedimento desde el aeródromo de LLANES, y la moderna y potente “LEGION CONDOR” de HITLER – la misma que había arrasado GUERNICA – bajo mando del comandante Adolf GALLAND (futuro jefe de toda la aviación nazi en la Segunda Guerra Mundial). Por si no pareciera suficiente, el ejército sublevado de FRANCO contaba con el potente crucero “Almirante CERVERA” que, desde la costa llanisca, no cesaba de lanzar sus “zambombazos” de grueso calibre contra los milicianos republicanos.

Con esa desigual fuerza de efectivos, llegamos a la fecha del 1 de setiembre de 1937 cuando las tropas franquistas conseguían romper la endeble defensa en la margen izquierda del rio DEVA, fronterizo entre ASTURIAS y CANTABRIA, vadeando el rio a la altura del Pico JANA para ocupar el pueblo de BUSTIO, dando comienzo a lo que posteriormente se llamó la Batalla del Oriente de Asturias, de tal manera que el día 5 de setiembre los fascistas continuaban avanzando por la costa, tomando la villa de LLANES y el estratégico aeródromo de CUE, destacando la épica defensa que hizo la Brigada 184, bajo el mando del cenetista asturiano Manolín ALVAREZ, para contener las fuerzas de la V y VI Brigada de Navarra en las PEÑAMELLERAS, zona más oriental de la Sierra de Cuera, permitiendo, de esa manera, una reorganización de los restos de la Brigada Vasca Republicana, al conseguir detener el avance de la I Brigada Navarra en el Alto de la Tornería, fundamental paso de montaña por carretera de la sierra llanisca, hasta que el día 7 de setiembre, el Alto Mando del Ejército del Norte ordena el envio de todos los efectivos de la I BRIGADA MOVIL, dirigida por el cenetista langreano Higinio CARROCERA, mayor de brigada de milicias, grado asimiliado al de general en el Ejército Popular, para desplegar esa misma noche sus fuerzas en las estribaciones cabraliegas de la Sierra de Cuera, asegurando, en la mañana del día 8 de setiembre, el Alto de la Tornería en la zona del MAZUCU, así como en otros puntos estratégicos de la sierra.

Antón SAAVEDRA en una de sus visitas al MAZUCU con el Alto de la Tornería a sus espaldas.

La presencia de Higinio CARROCERA y sus hombres se hizo notar de inmediato, apareciendo en los lugares más duros y acompañando personalmente a sus unidades a la hora de establecer sus posiciones, lo que hace subir el entusiasmo de los milicianos que son conocedores de su enorme prestigio y valor. La inconfundible figura de aquel obrero de la Duro-Felguera, embutido en su chaquetón de cuero y empuñando su cachaba, sorprendía a los enlaces en los sitios más inesperados para un jefe de brigada que por cierto siempre llevaba el control de los batallones de su unidad desde la primera línea de fuego. Y así, durante varios días en aquel auténtico infierno, se desarrolló una continúa batalla por tierra, mar y aire – una de las más sangrientas de nuestra Guerra Incivil, y sin embargo la más silenciada -, donde las fuerzas fascistas convirtieron la Sierra del Cuera en una especie de “gran vía” de alta montaña cerca del mar, a más de mil metros de altura, por la que circulaban sus numerosas dotaciones militares y sus abundantes  y modernos armamentos; el “Chulo del Cantábrico” como llamaban los milicianos al crucero “Almirante CERVERA” bombardeando sistemáticamente sobre las cada vez más mermadas defensas republicanas; y la “LEGION CONDOR” de HITLER experimentando su nuevo sistema  de ataque aéreo “la noria”, a base de bombas incendiarias y de fragmentación que tras el impacto incendiaban y derrumbaban sus contenidos, mientras Higinio CARROCERA seguía clamando a Belarmino TOMAS el envio de más refuerzos, armas y munición, sobre todo ametralladoras, pero aquello nunca se hizo realidad. Tal y como me llegó a contar el sobrino de CARROCERA, Victor Noval Carrocera, en aquellas sobremesas que manteníamos en el Llagar Torre de Colloto: ” A mí tiu engañarunlu los jefes, pues le habien prometio refuerzos y armamentos y ná de eso llegó. Ni les ametralladores, ni les municiones llegaben, y nosotros teníamos que andar buscando refugio cada poco para guardarnos de la aviación fascista, hasta que un día, al salir del escondite, vimos apaecer por el alto de un monte una gran bandera nacional y delante de ella muchos hombres con la boina roja de carlista cantando aquello de “Por Dios, por la patria y el rey…”

Eran las 20,05 horas del día 20 de octubre de 1937, cuando Belarmino TOMAS y toda su cohorte de políticos y militares profesionales huían como las ratas a su exilido dorado desde El Musel, abandonando a miles de luchadores milicianos, sin dirección política ni militar: “Que nadie mire al mar, porque de aqui no se va nadie. El que mire al mar es un traidor”, había dicho B.TOMAS en esta alocución de la foto, unos días antes de su traición.

Había ocurrido, lisa y llanamente, que mientras los milicianos entregaban sus vidas y las de sus familias en defensa de la II República, el Gobiernin presidido por el vallisoletano Belarmino TOMAS, aquel que había dicho días atrás aquello de que “el que mire al mar es un traidor”, preparaba sus maletas y sus baúles en la gijonesa plaza del Parchís, con el puerto del Musel iluminado por la noche con el fuego del combustible que ardía en el horizonte con grandes cortinas de humo, mientras Belarmino TOMAS, su familia y sus amiguetes, abandonaba a su gente en tierra, para escapar a Francia en un remolcador cargado hasta los topes con todo lo que de valor habían robado en el saqueo que habían llevado a cabo en ciertas viviendas y estamentos oficiales, un asunto al que dedicaré un capítulo específico de esta serie. En definitiva, un ejército traicionado por sus comandantes y sus jefes, quedaba a merced del enemigo franquista, que durante muchos años cazó a aquellos hombres abandonados a su suerte como alimañas, porque había nacido la leyenda de los “fugaos”, un relato que no trata sino de esconder la verdadera fuga, la de los jefes “fugaos” que los dejaron “tiraos” aquel 2o de octubre de 1937.

Así las cosas, al día siguiente de la vergonzosa huida de Belarmino TOMAS y los suyos, el ejército de FRANCO entraba triunfante en la villa de GIJON, dándose fin a la resistencia numantina que se había iniciado en Asturias aquel primero de setiembre… Higinio CARROCERA y sus hombres que se encontraban en el frente de Oviedo, subiría a bordo del vapor “LLODIO” que estaba atracado en uno de los muelles del fomento gijonés, con unas doscientas personas, de las que una quinta parte eran mujeres y niños, pero a la altura del cabo Peñas, el vapor sería divisado y apresado por los barcos de guerra fascistas que bloqueaban la costa asturiana, siendo capturadas todas las naves republicanas para ser conducidas a Ribadeo y posteriormente a LA CORUÑA, donde fueron identificados y trasladados al campo de concentración de MUROS DE SAN PEDRO, donde Higinio CARROCERA era uno más, aunque haciéndose pasar por Vidal Fernández Fernández, siendo denunciado por los falangistas que visitaban los campos de concentración para identificar a los prisioneros, de tal manera que con fecha 2 de enero de 1938 sería entregado a la Guardia Civil y trasladado a la cárcel de Oviedo, hasta que fue fusilado el día 8 de mayo de 1938 en las tapias del cementerio ovetense de San Salvador, a la edad de 30 años, después de ser juzgado en el Consejo de Guerra urgentísimo de urgencia, celebrado en Oviedo el 21 de febrero de 1938 en el Tribunal Militar Permanente nº 3, presidido por Manuel HERBELLA Zobel.

Uno de los informes emitidos por la FALANGE de Sama de Langreo, que siguieron emitiéndose durante los años de la postguerra incivil para seguir creando más sangre y más terror en los pueblos de España.

Uno de los que salvó la vida sería Mariano RODRIGUEZ Fueyo “El fusilau” que se había negado a embarcar en el “LLODIO”, tal y como él mismo comentaría: ” Tenían muy pocas posibilidades de escapar porque el “Almirante CERVERA” y otros navíos de guerra estaban al acecho, así que no me embarqué. No lo veía claro”.  Este personaje de leyenda, al que conocí personalmente, era apodado “el fusilau” porque, estando defendiendo la República en el frente occidental de Asturias, él y otros cuatro compañeros milicianos fueron apresados el 31 de agosto de 1936 y conducidos a un chigre de aldea en San Cosme , cerca de SOTO DE LUIÑA (CUDILLERO) para ser fusilados a continuación por orden del comandante  fascista TEIJEIRO PEREZ. Mariano “el fusilau” había recibido siete tiros, pero cayó debajo de sus cuatro compañeros y sólo le habían dado del tronco para abajo. Con siete balas incrustadas en su cuerpo, desangrándose y casi sin poder respirar bajo el peso de sus compañeros muertos, logró mantener el ánimo para quedarse inmóvil y hacerse el muerto. Tras lograr soltarse de las cuerdas donde los habían amarrado, y después de permanecer casi diez horas en la casa , exhausto, debido a la gran cantidad de sangre perdida, por fin, entrada la noche, pudo abandonar su cautiverio y ganar las líneas republicanas gracias a la ayuda de los milicianos, que habían reconquistado el pueblo. De ahí al Hospital de la Caridad en Gijón – en la foto se puede ver con CARROCERA, también convaleciente -, más tarde al “hospital de campaña” en Villa de Langreo, y pasados cinco meses hospitalizado, de nuevo al frente, esta vez como enlace del Batallón de Higinio CARROCERA en la épica Batalla del MAZUCU.

Finalmente, ¿ cómo es posible seguir manteniendo, allá arriba, en las faldas del MAZUCU, un monolito a la memoria de cuatro pilotos nazis de la “LEGION CONDOR” que sembró de muerte las ciudades de España y fue responsable de querer acabar  con la de todo un continente ? En la LLANES  de Trevín Lombán y su mariachis todo es posible…

ANTON SAAVEDRA